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■ 노로 바이러스(Norovirus infection)

▶ 노로 바이러스의 정의

노로 바이러스 감염에 의한 유행성 바이러스성 위장관염으로 연령에 관계없이 감염될 수 있으며, 전 세계적으로 폭넓게 발생하는 유행성 바이러스성 위장염이다. 노로바이러스(norovirus)는 사람의 위와 장에 염증을 일으키는 크기가 매우 작은 바이러스인데 이 노로바이러스 감염에 의한 식중독을 말합니다. 대부분의 바이러스는 기온이 낮으면 번식력이 떨어지지만 노로바이러스는 낮은 기온에서 오히려 활동이 활발해집니다. 겨울철 식중독의 주된 원인이 노로바이러스 장염입니다.

▶ 노로 바이러스 원인

노로바이러스에 감염된 식품, 음료 및 물을 섭취하거나 질병에 걸린 사람을 통해 옮기도 합니다. 심지어 바이러스에 노출된 물건을 접촉하더라도 감염이 될 정도로 전염력이 매우 강해서 사람에서 사람으로 쉽게 퍼집니다. 소량의 바이러스만 있어도 쉽게 감염될 수 있을 정도로 전염성이 높습니다. 나이와 상관없이 감염이 될 수 있고 특히 겨울철에 감염율이 높습니다. 전염성은 증상이 발현되는 시기에 가장 강하고 회복 후 3일에서 길게는 2주까지 전염성이 유지된다.

▶ 노로 바이러스 증상

노로바이러스에 감염되면 보통 24~48시간의 잠복기를 거친다. 이때 구토, 메스꺼움, 오한, 복통, 설사 등의 증상이 나타나고 빠르게 회복되는 것이 보통이다. 그러나 잠복기에는 근육통, 권태, 두통, 발열 등과 같은 신체 증상이 함께 발생하는 것이 보통이다. 면역력이 약한 소아에서는 구토가 흔하고, 성인에서는 설사가 흔합니다. 설사의 경우 물처럼 묽게 나오지만 피가 섞이거나 점액이 보이지는 않습니다. 심한 경우 탈수 증상이나 심한 복통으로 진행되기도 합니다. 일반적인 장염과 식중독 증상과 유사하다.

▶ 노로 바이러스 치료

노로바이러스에 대한 항바이러스제는 없으며 감염을 예방할 백신도 없습니다. 대부분 치료하지 않아도 며칠내 자연적으로 회복이 됩니다. 심한 탈수나 전해질 불균형이 발생하면 정맥주사를 통한 수액요법 치료를 통해 증상이 좋아진다.. 복통이 심할 때에는 진정제를 쓰기도 합니다. 일반적으로 저절로 좋아져 별도의 치료를 하지 않지만 합병의 위험이 높은 특히 임신부와 노인의 경우에는 입원 치료를 하는 경우도 있다.