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■ 스모킹 건 뜻과 유래

▶ 스모킹 건 뜻

결정적인 증거를 뜻하는 스모킹 건(smoking gun)은 직역하면 "연기 나는 총"이란 뜻으로 범죄 또는 특정 행위나 현상에 대해 가설을 입증하는 결정적인 증거라는 의미로 쓰이는 말이다. 탄환이 발사된 총구에서 연기가 피어오르는 장면을 포착하는 순간, 총을 들고 있는 사람이 살해범으로 확실시되기 때문이다. 일반적으로 법률과 형사 사건 용어로 사용하며 범죄·사건 등을 해결하는 데 있어서의 결정적 단서라는 의미이다. 과거에는 범죄 행위에 대한 '결정적 증거’로 사용되는 물건이나 사실을 '스모킹 건’이라 표현했다. 현재는 의미가 확장되어 특정 현상이나 가설을 뒷받침하는 과학적 근거를 가리키는 말로도 쓰인다.

▶ 스모킹 건 유래

스모킹 건이라는 말은 아서 코난 도일이 쓴 소설인 셜록 홈즈 시리즈 〈글로리아 스코트호〉(The Gloria Scott)에서 유래되었다. 이 작품에서는 ‘스모킹 건’(Smoking Gun)이라는 표현 대신 ‘연기가 피어오르는 권총’(smoking pistol)이라는 표현이 사용되었는데, 그 말이 후에 ‘스모킹 건’으로 바뀌어 널리 사용되고 있다. 이처럼 스모킹 건(smoking gun; 연기가 나는 총)이란 흔들리지 않는 ‘결정적 증거(단서)’를 의미하는 말이다.

■ 스모킹 건 사례

▶ 스모킹 건과 워터게이트 사건

최근 언론 보도를 통해 스모킹 건 사용 사례와  지금처럼 일반적으로 쓰이게 된 것은 미국 리처드 닉슨(Richard Milhous Nixon, 재임 1969~1974) 대통령의 워터게이트사건(Watergate Affair)을 통해서였다. 우리나라도 박근혜 대통령 탄핵심판과 관련하여 자주 노출되었던 법률용어다. 1972년 닉슨 대통령과 그의 비서실장이 사건을 은폐하려는 대화가 담긴 녹음 테이프를 공화당의원 바버 코너블(Barber Conable)이 스모킹 건 같다고 표현하였고, 1974년 닉슨의 탄핵소추가 진행 중일 때 <뉴욕타임스> 기자 로저 윌킨스(Roger Wilkins)가 기사에서 이 표현을 다시 언급한 후부터 널리 쓰이게 되었다.

* 워터 게이터 사건 : 1972년 6월 대통령 R.M.닉슨의 재선을 획책하는 비밀공작반이 워싱턴의 워터게이트빌딩에 있는 민주당 전국위원회 본부에 침입하여 도청장치를 설치하려다 발각·체포된 미국의 정치적 사건이다.

▶ 스모킹 건 언론 보도 사례