Carpe Diem

■ 악마견 코카 스파니엘?

▶ 결론부터 말하면 한편으로는 맞는 말이고, 또다른 한편으로는 틀린 말입니다. 즉 반은 맞고 반은 틀리다는 거죠. 미국을 대표하는 견종 중 하나로 미국에서는 상당히 인기 있는 품종이라 할 수 있습니다. 유독 우리나라에서 3대 악마견으로 평가 받고 있는 것은 우리의 거주 환경과 깊은 관련이 있습니다.

▶ 원래 사냥견 출신인 코카 스파니엘은 작은 체구에도 불구하고 왕성한 체력과 활동량이 요구되어집니다. 그러나 우리의 주거환경의 경우 실내에서 키우는 경우가 많습니다. 아이들의 스트레스를 받게 되고 이를 행동으로 표현하다 보니 유독 우리나라에서 악마견이 된 것입니다. 원래는 장난꾸러기이기는 하지만 성격은 유순한 편입니다.

■ 코카 스파니엘(Cocker Spaniel)

▶ 우리에게 잘 알려진 코카 스파니엘은 잉글리시 코카 스파니엘과 아메리카 코카 스파니엘이다. 특히 잉글리시 코카 스파니엘은 아메리칸 코커스패니얼의 조상으로 일본에서도 인기가 높은 잉글리시 코커스패니얼은 'E·코커'의 애칭으로 친숙하다. 매우 영리하고 쾌활하며 인내심이 강해서 일본의 가정환경에 딱 맞는 사이즈의 견종이다.

너무 영리해서 주인의 역량이 부족하면 금방 간파당한다. 그렇게 되면 리더십을 발휘하고 싶어 하는 코커는 주인이나 가족에게 공격적으로 나오니 결코 만만하지 않게, 하지만 애정을 담아 엄격한 태도로 훈련을 해야 한다.

영국에서는 17세기부터 산도요새라는 물떼새의 일종인 새를 사냥할 때 전용 엽견으로 활약했다. 때문에 산도요새의 영어이름인 '코커'라는 이름이 붙었다. 아메리칸 코커의 조상인 잉글리시 스프링거 스패니얼과도 가까운 친척관계이다.

■ 코카 스파니엘 특징

▶ 코카 스파니엘은 스포팅 그룹에서 가장 작은 견종이다. 튼튼하고 꽉 짜여진 몸을 가졌고 깔끔하게 조각된 듯하며 세련된 머리를 가져, 전체적으로 완벽한 균형과 이상적인 크기를 갖고 있다. 상당한 속도와 내구력을 갖고 있으며, 무엇보다도 자유로우며 행복하고 건실하며 좋은 전체적 균형을 지니고 있다. 배와 다리의 두껍고 깃털처럼 화려한 털은 땅에 닿을 정도로 길며 매우 아름답다. 그러므로 털에 각별한 관심을 기울여야 한다.

▶ 코카 스파니엘의 귀는 트레이드 마크라 할 수 있다. 멋들어지고 세련된 웨이브 헤어와 크고 길게 늘어진 귀는 우아함과 멋스럼을 함께 가지고 있다. 마치 비단결과 같은 털을 가지고 있다고 할 수 있다. 이 멋들어진 긴 털을 매일 느끼기 위해서는 매일 빗질을 거르지 말고 일자빗으로 결을 정리해주도록 한다. 빗질은 아이와의 커뮤니케이션으로 이어진다.

■ 코카 스파니엘 성격

▶ 이 아이들의 성격을 단적으로 표현하면 유쾌발랄한 장난꾸러기이자 놀기대장이라 할 수 있다. 성격은 긍정적, 낙천적이고 매우 유쾌발랄 활달한 편이다. 평소에는 유순, 얌전하며 주인에게 복종심이 강한 아이이다. 두뇌 회전이 빨라 교육과 훈련이 비교적 쉬운 편이지만 어릴적 어리광을 받아주기 시작하면 악마견의 지름길이 된다.