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■ 헬조선과 열정페이

▶ 하루에 한 번씩은 언론보도를 통해 언급되는 시사 신조어다. 헬조선과 열정페이란 신조어 자체가 대한민국의 20~30대 청년층의 좌절을 뜻하는 의미이기도 하다. 어 세대가 겪고 있는 어려움이 얼마나 큰지는 헬(hell, 지옥)이라는 말에서 충분히 짐작할 수 있다.

■ 헬조선 뜻과 의미

▶ 헬조선 뜻

열정페이, 취업난, 삼포세대로 대변되는 청년층이 한국을 자조적으로 일컫는 지옥(Hell)과 조선(朝鮮)을 합성한 신조어다. 즉 쉽게 풀이하면 ‘지옥 같은 대한민국’이란 뜻이 된다. 현실에 대한 청년층의 불안과 절망, 분노가 드러난 단어로 인터넷에서 시작되어 최근에는 언론에서도 사용하고 있다.

▶ 헬조선의 의미

헬조선의 등장 이면에는 청년층의 절망과 현실 직시가 있다. 열정페이, 무급인턴, 비정규직, 취업난 등 청년층의 현실이 자국을 ‘지옥’처럼 여겨지게 했다는 것이다. 88만원세대부터 시작해 민달팽이 세대, 삼포세대, N포세대에서 헬조선까지 이어지는 신조어들은 이런 상황이 점차 심화하고 있음을 드러낸다.

헬조선과 함께 쓰이는 ‘노오력’, ‘탈조선’ 등의 신조어들도 이런 시선과 관계가 있다. ‘노오력’은 사회 구조적 모순을 개인의 노력 부족으로 돌리는 것을 냉소적으로 비꼰 말이다. ‘탈조선’은 미래가 보이지 않는 한국을 탈출해 외국으로 떠나는 것을 말한다.

즉 한국 사회가 노력해도 정당한 대가를 받을 수 없고, 아무도 책임지지 않는 불공정한 사회라는 청년층의 인식을 배경으로 헬조선이 등장한 것이다. 헬조선이 단순한 신조어를 넘어 사회문제를 내포하고 있다는 점에서 주목된다. 특히 헬조선이 한국의 사회 구조적 문제들과 얽혀 있다는 점에서 이와 관련된 문제 해결의 필요성이 대두했다.

■ 열정페이 뜻과 의미

▶ 열정페이 뜻

열정(熱情)과 페이(pay)가 결합한 신조어로 청년 근로자에게 열정을 구실로 저임금 혹은 무임금으로 일을 시키는 것을 뜻하는 말이다. 즉 열정페이는 '좋아하는 일(열정)'에 대한 경험을 '돈(pay)' 대신 주겠다는 뜻으로, 좋아하는 일을 하려면 돈을 받지 말아야 한다는 뉘앙스를 담고 있다.

▶ 열정페이 의미

최근에는 의미가 확대되어 청년층의 저임금 노동 착취를 상징하는 말로 사용된다. 열정페이를 강조하는 기업이나 사업자는 근로자를 인턴이나 수습처럼 불안정한 형태로 고용하고 저임금이나 무임금으로 일하게 한다. 경력이나 학력에 비해 낮은 연봉을 주거나 원래 계약과 무관한 잡무를 과도하게 시키기도 한다.

열정을 구실로 저임금 노동을 강요한 기업이나 사업장에서 정작 업무 교육을 제대로 시행하지 않을 때가 많아 문제가 되고 있다. 이런 기업에서는 담당 분야와 관련 없는 잡무를 맡기거나 누구나 할 수 있는 노동을 시키기 때문에, 정작 실무 경력에 도움이 되지 않거나 전문성을 키우기 어렵다. 또한, 정규직을 대가로 과도한 초과근무를 강요하거나 최저임금을 지키지 않는 등 관련 법률을 어기는 경우도 있어 논란이 되고 있다.

노동시장에서의 공급과 수요의 불균형이 열정페이의 일차적인 원인이라는 의견이 있다. 인턴 경력 자체가 스펙이 될 수 있는 대기업이나 공공기관 인턴의 경우, 저임금이나 무급으로 진행되더라도 기준이 상당히 까다로우며 경쟁 또한 치열한 경우가 많다. 또한, 비정규직이 꾸준히 증가각주1) 하면서 일자리가 질적으로 저하된 것도 열정페이의 원인으로 추정된다.