Carpe Diem

■ 강아지가 짖는 이유

▶ 낳선 사람을 보거나 소리를 듣거나 등등 아이들의 짖음이 있지는 않으신지요? 강아지가 짖는 이유에 대해 결론부터 말하면 자신들만의 커뮤니케이션을 하는 것입니다. 그리고 절대 이유없이 짖지 않는다는 사실을 알아야 합니다. 최근 층간소음도 문제지만 아이들의 짖음 때문에 이웃 주민간의 문제가 발생할 수도 있습니다. 개는 절대 쓸데없이 짖지 않는다. 반드시 무언가 이유가 있기 때문에 짖는다. 주인은 그 이유를 찾아내 개가 짖지 않을 수 있는 환경을 만들어주는 것이 중요하다.

▶ 강아지가 짖는 이유는 크게 보면 3가지로 나눌 수 있습니다. 이들은 본능적인 행동과 사회적인 행동으로 나눌 수 있습니다. 이번 포스팅에서는 강아지가 짖는 이유와 특히나 잘 짓는 품종과 견종의 특성을 알아보도록 하겠습니다.

▶ 개의 조상인 늑대가 울부짖는 이유는 멀리 있는 무리에게 자신이 있는 장소를 알려, 한곳에 불러 모으고자 하는 목적이라고 한다. 하지만 단순히 연락을 목적으로 할 때뿐만 아니라, 쓸쓸하거나 불안할 때도 같은 행동을 보이고는 한다.개가 짖을 때는, 평범하게 짖는지 집요하게 짖고 있는지를 구별하는 것이 중요하다.

예컨대 꼬리를 흔들며 짖을 때는 같이 놀자는 의미다. 그 밖에도 배고프거나, 쓸쓸하거나, 무서울 때, 산보하고 싶다거나, 똥이나 오줌이 누고 싶을 때 등등 개가 짖는 이유와 상황은 다양하다. 하지만 자신의 요구가 충족되고 나면 자연스럽게 짖는 것을 멈춘다.

목양견일수록 잘 짓는다

■ 강아지가 짖는 이유에 대해

▶ 본능적인 행동 : 뛰어난 청각능력

강아지의 청각능력은 사람의 비해 약 40배 이상 뛰어난 능력을 가지고 있습니다. 이 능력으로 인해 과거 경비견으로 쓰임새가 있었지만 오늘날에는 그 중요성이 떨어지게 되었습니다. 즉 사람이 듣지 못하는 소리를 듣고 경계하고 자신이 있다는 것을 알리는 커뮤니케이션인 것입니다. 특히 아파트에서 작은 소리에도 민감하게 반응하여 짖는 경우 이웃간의 분쟁이 일기도 합니다. 뛰어난 본능적인 능력으로 인해 발생하는 자연스런 현상입니다.

▶ 경고와 경계의 의미

앞서 알아본 것처럼 강아지가 짖는 이유는 경고와 경계를 의미하는 것입니다. 이때 중요한 것은 아이의 심리상태입니다. 사실 아이들이 짖는 것은 불안하고 초초해져 짖음으로 자신을 알리는 행동입니다. 특히 공동주택에 거주하시는 경우 조기에 교육과 훈련을 통해 짖음을 줄이시는 것이 좋습니다.

만일 자신이 짖고 있을 때 주인이 큰 소리를 내면, 개는 주인이 자신의 행동을 칭찬한다고 착각하고 더 큰 소리로 짖기도 한다. 개가 쓸데없이 짖을 경우에는 먼저 '앉아!'를 시켜 행동을 제압한 후 짖을 수 없는 상황을 만들도록 한다.

▶ 주인과 커뮤니케이션

마지막으로 알아볼 것은 주인에게 자신의 상황, 감정, 요구사항을 전달하는 커뮤니케이션 수단입니다. 가장 흔히 볼 수 있는 경우는 주인님이 외출하거나 귀가했을 때 아이들이 짖는 것입니다. 반가움과 서운함이 공존하는 거죠. 그리고 훈련이 필요한 짖음의 경우 자신의 목적을 달성하기 위해 하는 짖음입니다. 심심해서 놀아달라고 할 때, 간식 달라고 식기를 끍거나 짖을 때 등 헤아릴 수 없는 많은 경우가 있을 것입니다.

운동 부족이나 스트레스 때문에 민감해진 개가 과도하게 짖는 경우도 있다. 이럴 때는 충분히 산보를 시켜주고 주인과 함께 노는 시간을 갖도록 하여 예민해진 개의 상태를 안정시킬 수 있다.

■ 특히 잘 짓는 강아지 품종과 견종

▶ 소형견일수록 잘 짖는다

세상에서 가장 작은 강아지인 치와와의 성격과 특징을 보면 알 수 있다. 작은 강아지의 경우 자신의 체구가 작기 때문에 경계심이 강하고 상황에 대해 민감한 반응을 보인다. 즉 자신을 보호하기 위해서라 할 수 있다. 소형견일수록 잘 짖는 경향이 있다.

▶ 수렵(사냥)견일수록 잘 짓는다

지금은 내 옆에 있는 반려견이지만 과거에는 산과 들을 누볐던 수렵(사냥)견일수록 잘 짓는 경향이 있다. 이들의 본능 DNA는 사냥(목표)물을 격렬하게 짖으면서 추적을 하는 것이다. 즉 사냥감의 위치를 주인에게 전달하는 커뮤니케이션인 것이다. 테리어 계열의 품종에서 두드러지고 악마견으로 유명한 비글과 닥스훈트 등도 이에 해당한다. 왕성한 활동량이 요구되어지는 품종으로 산책과 운동은 필수다.

▶ 목양견일수록 잘 짓는다

이 또한 수렵견과 틀리지 않습니다. 이들은 가축을 몰고 제압하는 것에 맞추어 품종이 개량되었습니다. 가축 사이들 사이를 헤집고 다니면서 활발하게 짖도록 개량된 것입니다. 이들의 본능 DNA가 남아 있는 것입니다. 그러나 목양견 대부분의 경우 지능지수가 높아 훈련이 잘되면 짖음이 완화될 수 있으니 너무 걱정하지 마세요.