Carpe Diem

■ 예쁜 순우리말

▶ 미리내 뜻

미리내는 별과 관련된 제주도 방언입니다. 우린 그냥 '은하수'란 뜻으로 알고 있지만 제주도를 뜨올려보면 얼마나 아름다은 은하수를 뜻하는지 알 수 있습니다.

남북으로 길게 강물처럼 퍼져 있는 별 무리를 '미리내'라고 한다.

단순히 별 무리를 떠올리기보다는 맑은 날 밤 하늘을 상상해보세요. 특히 제주도의 맑은 밤하늘을 아마도 별이 쏱아진다는 표현이 어울리겠죠. 여기에는 잔별도 있고 싸라기 별과 같은 것이 헤아릴 수 없을 만큼 강물처럼 흐를 것입니다.

이 그림같은 장면의 '은하수'가 '미리내'인 것입니다. 즉 '은빛 강물'이란 뜻입니다.

▶ 미리내 의미와 변화

사실 은하수는 커다란 소용돌이 모양입니다. 이것을 옆에서 바라보면 크고 긴 강이 흐르는 것처럼 보인다는 의미입니다. 우리 조상님들의 상상력이 돋보이는 예쁜 순우리말입니다.

'미리내' 말의 어원은 '미르'가 변한 말이다. '미르'란 말은 좋은 뜻으로 자주 인용되는 말이기도 하죠. '미르'는 상상속의 동물 중 하나인 '용'을 뜻하는 말이다. '미르'가 '미리'가 된 것이다. '미리내'는 '용의 내'라는 뜻이 되는 것이다.

▶ 여우별 뜻

궂은날 구름 사이로 잠깐 났다가 사라지는 별을 '여우별'이라 한다.

우리 옛이야기에는 여우가 자주 나옵니다. '백 년 묵은 여우'도 나오고, '꼬리가 아홉 달린 여우'도 나오지요. 그 여우들은 제 모습을 바꾸어 사람을 홀리지요.

또 하는 짓이 깜찍하고 영악한 사람을 빗대어 여우라고도 합니다. 여우는 주둥이가 길고 몸이 홀쭉하여 매우 날렵해 보이지요.

실제로 여우는 몸짓이 매우 민첩하답니다. 언뜻 눈앞에 보이다가, 꼬리를 살래살래 흔들면서 눈 깜짝할 사이에 사라져 버리지요. 그래서 궃은날 잠깐 나타났다가 구름 속에 숨어 버리는 별을 여우별이라고 합니다.