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■ 연산군의 마음을 뒤흔든 장녹수

▶ 장녹수(? ~ 1506)

연산군하면 항상 같이 뜨오르는 인물이 장녹수다. 연산군 시대 신델렐라 이야기다. 제안대군(예종의 둘째 아들)의 종으로 가노와 혼인을 하고 자식까지 두었으나 연산군에 발탁돼 궁에 입궐하였다. 이후 연산군의 마음을 뒤흔들어 총애를 받았고 내명부 종3품 숙용에 이른 조선시대 신텔렐라 이야기가 이번 포스팅의 주제입니다.

▶ 장녹수의 출신성분 : 양반의 자제?

장녹수(張綠水)는 1502년(연산군 8년) 11월 25일의 실록에 처음 이름이 거론된다. 임금이 장녹수의 부친의 내력을 묻자 승지 이자건이 “장한필은 문과 출신으로 신이 무신년에 경차관으로 충청도에 갔을 때 문의 현령이었습니다.”라고 아뢰었다는 대목이다.

장한필은 1488년(성종 19년)에 종5품의 문의 현령으로 재임했다. 그러므로 장녹수는 어엿한 양반의 핏줄을 이어받았지만 천민의 신분이었다. 조선시대에는 철저한 신분제도가 시행되었으므로 ‘일천즉천(一賤則賤)’의 법령에 따라 부모 중 한쪽이 천민이면 그 자식 역시 천민이 된다.

이런 정황을 종합해 보면 장녹수의 아버지 장한필이 문의 현령으로 재임할 때 관기와 관계하여 장녹수를 낳았을 것으로 짐작된다. 장녹수처럼 양반과 천첩 사이에서 태어난 여식을 얼녀(孼女)라 한다. 유명한 기생 황진이가 얼녀였고, 월매의 딸 춘향이도 얼녀였다. 그러므로 장녹수는 어머니의 운명을 이어받아 어릴 적부터 기적에 들어 관기가 되었음이 분명하다.

▶ 지방기와 경기

조선시대에 관기는 수령이나 벼슬아치들의 공식적인 성노리개였다. 관기는 서울 기생인 경기(京妓)와 지방 기생인 지방기(地方妓)로 구분된다. 지방기 중에서 미모와 재주가 뛰어난 사람을 경기로 뽑아 올렸는데, 성종 대에 완성된 《경국대전》에는 3년마다 지방기 150명을 뽑아 올리라는 조항이 명문화되어 있다.

연산군이 여악을 강화하면서 지방기를 대거 모집한 것은 불법이 아니라 통치의 일환이었던 셈이다. 경기는 궁중의 여악을 관장하는 장악원에 들어가 무용이나 춤을 체계적으로 교육받은 뒤 진찬, 진연 같은 궁중잔치에 동원되었다. 그렇다면 장녹수 역시 지방기로 활동하다가 경기로 선발되어 서울에 올라왔을 것이다.

지방기가 경기로 뽑히게 되면 인생 역전의 기회가 만발했다. 작게는 고관대작들의 소실이 되어 영화를 누릴 수 있고 크게는 임금의 눈에 들어 후궁이 되고 면천까지 될 수 있었다. 특히 제안대군처럼 공인된 인물은 수많은 기생을 거느리고 풍류를 즐기며 세월을 흘려보냈다. 이런 상황에서 지방기였던 장녹수는 경기로 선발되어 서울에 올라온 뒤 제안대군의 집에 머물며 술시중을 들고 있었을 것이다.

▶ 연산군과 장녹수의 만남

연산군이 장녹수를 만난 것은 즉위 8년째인 1502년(연산군 8년) 제안대군의 저택이었다. 연산군은 일찍이 아버지 성종에게 왕위를 빼앗겼던 예종의 둘째아들 제안대군의 집에 드나들었다. 제안대군은 왕위에 다가갔던 종실들의 최후를 직시한 듯 평생 한량으로 살면서 대궐 쪽은 쳐다보지도 않았다.

연산군은 이런 모자의 처지가 폐비 윤씨와 자신의 처지와 비슷하다고 느꼈던지 종종 미행을 나가 숙부와 함께 술잔을 기울였다. 그 과정에서 연산군은 빼어난 음률과 교태를 자랑하던 장녹수를 만났던 것이다.

▶ 장녹수의 외모와 매력

장녹수의 외모는 연산군 일기에서 찾아볼 수 있다. 장녹수의 나이는 서른 살 남짓으로 아들까지 하나 있었지만 외모가 방년 16세 처녀처럼 어려 보이는 동안이었고, 목소리가 맑고 청아했다. 그녀를 보자마자 한눈에 반한 연산군은 즉시 궁궐로 데려가 종4품 숙원(淑媛)에 봉했다. 따지고 보면 비천한 노기에 불과했던 장녹수가 하루아침에 왕의 후궁으로 변신했던 것이다.

그때부터 장녹수는 자신에게 다가온 행운을 십분 이용했다. 미색이 뛰어나지는 않았지만 특유의 교태를 발휘하여 연산군을 침실에 끌어들였고, 어린 시절부터 모성에 굶주렸던 연산군에게 여항의 어머니들처럼 대해줌으로써 마음의 빈칸을 채워주었다. 그 대가로 장녹수는 이듬해 종3품 숙용(淑容)으로 품계가 올랐고, 언니 장복수와 아들이 면천되는 기쁨을 맛보았다.

▶ 실정과 사치의 대명사 진실인가?

이 평가에 대해서 고민해야 할 것은 역사는 승자의 기록물이라는 것이다. 우선 난봉꾼 이미지인 연산군의 평가도 사실가 다르다는 것을 알 수 있다. 실록에는 1만 명에 이르는 흥청이 대궐에 출입했다고 하는데 이는 백제 의자왕의 삼천궁녀설 만큼이나 비현실적이다.

최근 소장학자들의 연구에 따르면 흥청은 태평성대를 기리기 위한 여성가무악대였다. 연산군은 호색한으로서 미녀를 탐했던 것이 아니라 낭만적인 절대군주로서 궁중의 여악을 강화했던 것이다. 그런데 후세에 흥청은 분수를 잃고 풍류에 빠져들었다는 뜻의 ‘흥청망청’이란 말로 변질되었다.

특히 연산군의 대표적인 사화인 무오사화와 갑자사화에서 두드러진다. 갑자사화의 와중이었던 1504년(연산군 10) 4월 25일, 장녹수의 본가 담벼락에 한 여인이 익명서를 붙인 다음 노비 돌동에게 ‘이 글은 대궐과 관계있으니 떼어 가라’고 말했다. 당시 이극균, 이세좌, 윤필상 등을 불경죄로 치죄하던 연산군은 그 이야기를 전해 듣고 자신을 적대시하는 궁인들의 소행이라고 판단했다.

얼마 뒤 과연 궁인 전향과 수근비 등이 잡혀오자 연산군은 두 사람을 귀양 보냈다가 능지처참한 뒤 수급을 궁중에 효수했다. 이는 분명히 갑자사화에 관련된 사건인데 사관은 아름다운 두 여인을 시기한 장녹수의 참소 때문이라고 주장하고 있다. 뿐만 아니라 1505년(연산군 11년)에는 12월 운평 옥지화가 장녹수의 치마를 밟았다는 이유로 군기시 앞에서 참형을 당했고, 그 머리를 취홍원과 뇌영원에 돌려 보인 다음 연방원에 효시했다는 사관의 기록 또한 연산군의 광태를 부각시키면서 장녹수의 권력 남용을 강조하려는 의도가 엿보인다.

사실 장녹수는 관리들의 청탁을 들어주거나 나라의 선박을 이용해 평안도의 미곡을 무역하여 재물을 모았을 뿐이다. 연산군 말년에 정3품 당상관에 임명된 형부 외에는 쓸 만한 친척도 없어서 정사에는 관여하지도 않았고 그럴 능력도 없었다. 폭군에게는 간사한 신하와 요사스런 여인이 필수적인데 연산군에게는 임사홍과 장녹수가 바로 그 역할이었다. 당시 연산군의 총애를 받은 후궁으로는 장녹수 외에도 후궁 전전비나 김귀비 등이 있었다. 그런데 사관은 오로지 장녹수만을 집중 공격하고 있다. 비천한 창기 출신의 후궁이 득세하는 꼴이 그들에게는 눈 뜨고 보지 못할 일이었을 것이다.

▶ 장녹수의 죽음

1506년 8월 23일, 후원에서 풀피리를 불던 연산군은 문득 ‘인생은 풀잎 이슬과도 같아서, 우리 만날 날이 많지 않구나.’라고 탄식했다. 그러자 곁에 있던 장녹수와 전전비가 눈물을 머금었다. 이는 총애하는 여인들과 태평성대를 오래 누리지 못함을 애석해하는 제스처였지만 실록의 사관은 그가 곧 파국을 예감한 것처럼 그려놓았다.

운명의 9월 2일 드디어 중종반정이 일어났다. 반란의 핵심 세력은 두 차례의 사화로 원한을 품은 사림이 아니라 어제까지 충성을 다짐하던 조정 신료들이었다. 그들은 사림세력이 거사를 결행하면 제일 먼저 숙청될 인물들이었다. 실로 어처구니없는 상황이 연출되자 낙심한 연산군은 저항을 포기했다.

이윽고 대궐을 장악한 반군들은 연산군을 강화도 교동으로 유배한 다음, 장녹수와 전전비, 김귀비 등을 군기시(軍器寺) 앞으로 끌고 가 참형에 처했다. 그들의 선동에 흥분한 백성들은 그녀의 시체에 돌멩이를 던졌다. 비천한 기생에서 정3품 소용(昭容)의 지위에까지 올랐던 장녹수의 성공신화는 그렇듯 비극적인 최후로 끝났다.

■ 연산군 이융

▶ 우리가 아는 연산군은 폭군, 상선 김처선을 잔인하게 죽인 왕, 장녹수에 빠진 왕 등이다. 이전의 왕과 달리 학문을 멀리하고 향략과 사치에 빠진 왕이다. 연산군 이융은 조선 10대 왕으로 두 번의 사화로 조정에 피바람을 일으켰다. 또한 경연을 없애고 사간원마저 없애는 등 폭정이 극에 달했으며 결국 중종반종으로 폐위되었다.

이번 포스팅에서는 불행의 씨앗을 품고 태어난 연산군의 어린 시절, 그가 꿈꾼 절대왕권과 유교사상, 조선 최초의 사화인 무오사화와 갑자사화, 연산군의 향략과 폭정, 중종 반정에 대해 간략하게 알아보겠습니다.

연산군 무덤 사적 제 362호

■ 불행의 씨앗을 품은 연산군의 유년 시절

▶ 1476년(성종 7) 11월 7일 조선의 9대 왕인 성종의 맏아들(적장자)로 출생하였다. 어머니는 후궁이었다가 성종의 총애를 받아 왕비에 오른 윤씨이다. 당시 연산군의 어머니 윤씨는 성종(成宗)의 첫번째 후궁이었으며 이후 연산군을 잉태하면서 비(妃)로 책봉되었다. 이름은 이융(李㦕)이고 7세 때 세자로 책봉되었다.

성종은 원자의 모후를 폐해서는 안 된다는 여론에도 두 번째 왕비였던 윤씨를 폐위시켰다. 그리고 어린 원자가 자신의 어머니가 폐위되고 사사되었다는 사실을 알지 못하도록 함구령을 내렸다. 그래서 세자 융은 성인이 되어 왕위에 오를 때까지 생모의 죽음에 관한 진실을 알지 못하고 성종의 세 번째 왕비인 정현왕후 밑에서 자랐다.

윤씨를 쫓아낸 장본인인 할머니 인수대비(소혜왕후 한씨) 역시 마음의 짐 때문인지 손자인 연산군에게 살갑게 대하지 않았다. 이래저래 연산군은 외로운 유년 시절을 보내야 했다.

■ 연산군이 꿈꾼 절대왕권

▶ 연산군은 조선왕조의 어떤 왕과도 성격이 다른 인물이었다. 무엇보다도 그는 조선의 통치이념인 유교 윤리를 거부했으며, 그 누구보다도 강력한 절대 권력을 추구했다. 이런 태도는 유교 사상에 경도되어 있던 신료들과 필연적으로 마찰을 빚을 수밖에 없었다. 특히 유교적 이상주의 국가를 꿈꾸던 사림들과는 더욱 갈등이 심했다. 연산군은 두 번의 사화를 통해 자신을 귀찮게 괴롭히던 사림들을 제거하고 절대 왕권을 확립하고자 했다. 그러나 결국에게는 신하인 양반에게 쫓겨나는 최조의 왕이 되었다.

■ 조선 최초의 두번의 사화 무오사화와 갑자사화

▶ 두 번이 사화를 전체적인 내용보다는 간략한 정보와 결과 위주로 포스팅합니다.

• 무오사화(1498) : 훈신이 사림을 몰아낸 사화로 훈신인 이극돈과 유자광이 주도하였다. 무오사화를 계기로 성종 조 이후 새로운 정치 세력으로 떠오르던 사림파는 크게 위축되었고, 조정에는 연산군에게 아부하며 치부하기에 바쁜 무리들만 남았다. 비판과 견제를 담당할 사람이 사라진 조정에서 연산군은 그야말로 절대 권력을 휘두르게 되었다. 이 사건으로 연산군과 갈등을 빛으며 왕권을 견제했던 삼사의 역할은 축소되었다.

• 갑자사화(1504) : 생모인 폐비 윤씨 사사에 관한 사화로 사림보다 오히려 다수의 훈신들이 화를 당한 사건이다. 이 사화를 주도한 인물은 임사홍과 신수근이었다. 갑자사화 당시 연산군은 패륜적 행위도 서슴지 않았다. 폐비 윤씨의 사사에 빌미를 제공하고 실질적으로 주도했다는 혐의로 성종의 후궁인 숙의 엄씨와 숙의 정씨, 할머니인 인수대비까지도 죽음으로 몰아넣은 것이다. 이로써 연산군은 자기 분에 못 이겨 부왕의 후궁들과 친할머니까지 제 손으로 죽인 패륜아가 되었다.

■ 연산군의 폭정과 향락

▶ 무오사화와 갑자사화로 권력을 독점한 연산군과 궁중파들의 학정은 날로 심해졌다. 먼저 연산군은 홍문관과 사간원을 혁파하고 사헌부의 지평 2원(員)을 없애 언로(言路)를 막았다. 또한 정치 논쟁을 막기 위해 경연도 폐지했으며, 학문의 전당인 성균관을 기생과 어울리는 장소로 만들었다. 그리고 혹시 자신의 뜻을 거스르거나 자기의 잘못을 비난하는 사람이 있으면 가차 없이 죄를 물어 참형에 처했는데, 죽을 각오를 하고 직언을 한 환관 김처선(金處善)은 직접 활을 쏘아 죽이기까지 했다. 그래도 분이 풀리지 않았는지 김처선의 이름에 들어간 '처(處)' 자를 쓰지 못하도록 명령을 내려 절기 중 하나인 '처서(處暑)'를 '조서(徂暑)'라고 바꾸기도 했다.

▶ 특히 연산군은 장녹수(張綠水)라는 궁녀에게 빠져 놀아났다. 장녹수는 연산군의 총애를 등에 업고 전횡을

그러나 연산군이 장녹수에게만 빠져 있었던 것은 아니다. 그는 궁인과 기생은 물론이고 여염집 아녀자들까지 거침없이 희롱했으며, 심지어 친족과 간음하는 등 패륜적 행위를 불사했다. 또한 전국에서 운평(가무를 담당하던 기생)을 뽑아 대궐에 들여 '흥청(興淸)'이라고 하고, 밤낮으로 풍악을 울렸다. 여기에서 '흥청거리다'라는 말이 유래되기도 했다.