Carpe Diem

■ 유독 다리가 짧은 강아지

▶ 닥스훈트와 웰시코기를 보면 긴 상체에 비해 다리가 짧다는 것을 알 수 있다. 이들은 다른 아이들과 달리 왜 다리가 짧을까요? 이들이 다리가 짧은 이유의 결론을 먼저 말하면 지금처럼 반려견으로 사랑받기 전 그들이 했든 일과 관련이 있다. 그들은 과거에 어떤 일을 했을까요? 아마도 깜짝 놀랄일이다.

▶ 닥스훈트와 웰시코기에 대한 오해와 진실 : 사실 이들의 외형만 보면 느릿느릿하고 게으를 것 같지만 과거 사냥개와 목양견 출신이다. 겉보기와 달리 상당히 민첩하며 체력 또한 왕성하여 산채과 운동은 필수다. 만약 그렇지 않다면 악마견이 될 가능성이 농후한 강아지 품종이다.

■ 닥스훈트가 다리가 짧은 이유

▶ 독일어로 '닥스'란 오소리라는 뜻이며, '훈트'란 사냥개라는 뜻입니다. 즉 과거 독일에서 오소리를 사냥하던 강아지란 뜻입니다. 지금의 모습만 보면 상상이 가지 않죠.^^ 그러나 실제로는 몸 전체가 대단히 근육질이며 겁이 없고 활동력과 왕성한 지치지 않는 체력을 가진 품종이다.

닥스훈트는 오소리나 토끼가 사는 좁은 굴에 들어가도 움직이기 쉽도록 코와 몸통을 좁고 가늘게 개량하는 과정에서 탄생된 품종이라 할 수 있습니다. 더불어 흙이 들어가지 않도록 넓으면서 아래로 처진 귀와, 땅을 파며 앞으로 나아갈 수 있도록 뼈가 굵고 짧은 다리로 만들기 위한 품종 개량이 계속되었습니다.

그 결과 다리가 극단적으로 짧고 그에 비해 몸통이 긴 현재의 닥스훈트가 완성되었고 지면에 구멍을 파고 생활하는 오소리를 찾아내기 위해 후각 또한 매우 발달되었다. 뛰어난 후각 능력을 겸비한 닥스훈트는 사냥감을 쫓아 땅 위와 땅속을 자유자재로 누비는 근력을 자랑하며 훌륭한 사냥개로 활약하던 견종이다. 이와 같은 품종 개량이 오늘날의 닥스훈트처럼 다리가 짧아진 이유가 되었습니다. 인간의 필요에 의해 품종 개량이 되었다 할 수 있습니다.

■ 웰시코기가 다리가 짧은 이유

▶ 닥스훈트처럼 유독 다리가 짧은 또 다른 견종 중 하나는 웰시코기입니다. 닥스훈트가 마치 독일병정 같은 느낌이라면 웰시코기는 확실한 이목구비와 여우처럼 바싹 세운 귀 모양이 특징이다. 친근감을 주는 겉모습과 더불어 둥근 엉덩이를 흔들며 걷는 모습이 귀여워 코기 또한 인기가 급상승 중인 품종 중 하나입니다.

▶ 웰시코기는 원래 목장에서 양 떼나 소 떼를 유도하던 목양견이란 사실이 다소 충격적입니다. 작은 체형에도 불구하고 지면을 스치듯 질주하며 가축의 뒤쪽으로 재빠르게 달려가 뒤꿈치를 물며 한곳으로 가축을 유인한다. 짧은 다리라고는 상상할 수 없을 정도의 속도로 달릴 수 있으며, 점프력도 뛰어나 소가 걷어차려고 하면 재빠르게 몸을 피하며 다리 사이를 재빠르게 달려 빠져나간다.

이런 행동이 가능하도록 웰시코기는 긴 몸통에 짧은 다리로 개량되어왔다. 다리는 비록 짧지만 근력이 좋기 때문에 항상 온몸에 힘이 넘치며 피곤을 모르는 활동적인 견종이다. 소몰이를 할 정도로 운동량이 많은 품종이므로 많은 운동량을 필요로 한다. 운동을 자주 시켜줄 사람이 있는 집에서 키우기 좋고 마당이 있는 주택이나 넓은 아파트에서 키울 수 있다. 털은 짧은 편이지만 숱이 많고 잘 빠진다. 그러나 매일 빗질만 해주면 별다른 관리는 필요 없다.