Carpe Diem

■ 노력 사자성어 자강불식(自强不息)에 앞서

▶ 원하는 삶을 살기 위해서는 보통으로 해서는 안 된다. '남들과 같이 해서는 앞설 수 없다'는 뜻의 노력 사자성어인 '자강불식(自强不息)'에 대해 알아보겠습니다. 보통이란 누구나 할 수 있는 평균적인 의미를 내포한다. 어떻게 보통으로 해서 그 이상의 삶을 살며, 나아가 원하는 삶을 살겠는가. 한마디로 어부성설이다. 보기에는 부러운 사람이라든가 닮고 싶은 사람은 보통 사람들이 생각하는 것의 수십 배, 수백 배 이상의 노력 끝에 이워 낸 삶을 산다. 땀방울의 양에 따라 삶의 등급이 바뀐다. 어떤 삶이라도 절대 공짜로 살 수 없다.

삶이란 묘한 얼굴을 숨기고 있는 드라마다. 자신의 삶은 어떻게 각본을 쓰고, 연출하고, 역할을 하느냐에 따라 품격이 달라진다. 이런저런 이유로 삶의 얼굴은 제 모습을 달리한다. 자신의 빛깔과 향기로 품격 있는 드라마를 쓰고 싶다면 멋지게 각본을 쓰고, 연출하고, 연기하면 된다. 연기를 위해서는 대단한 인내와 열정, 끝까지 하는 뒷심이 절대적으로 필요하다. 때에 따라서는 뼈를 깎는 고통이 따르고 눈물과 콧물을 흘리는 아픔도 있다. 자신이 원하는 삶을 이루기 위해서는 포기해서는 안 된다. 포기하지 않고 끝까지 가는 자만이 품격 있는 삶을 이루고 유유자적한다.

■ 자강불식(自强不息)뜻

▶ <역경> <상전>에서 나오는 말로, 오직 최선을 다하여 힘쓰고 가다듬어 쉬지 아니하며 수양(修養)에 힘을 기울여 게을리하지 않는다는 말이다. 우리 모두는 매순간 매순간 최선을 다합니다. 오늘보다는 내일이 좀 더 낳기를 바라며 그렇게 노력하고 최선을 다하는 것입니다. 자강불식(自强不息)의 노력은 '쉬지 않고 최선을 다하는' 것입니다.

■ 자강불식(自强不息) 유래

▶ '천행건 군자이 자강불식(天行健 君子以 自强不息) : 천체의 운행은 건실하니, 군자는 본받아 스스로 힘쓰고 쉬지 않는다'는 뜻이다. 이 말은 우주 만물 중 천체는 언제나 자연의 법칙대로 운행한다. 한 치의 어긋남도 없다. 어긋남이 있다면 우주의 질서를 깨뜨리는 불미스러운 일이다. 자연의 법칙은 언제나 우주의 질서 안에서 이뤄지는 까닭에 조화로움을 유지하는 것이다.

▶ 높은 학식과 덕행을 가진 군자는 이를 볻받아 삶의 질서를 깨뜨리지 않고, 스스로 몸과 마음을 닦고 단련하여 자신의 목적을 위해 힘쓰는 자이다. 그렇게 해야 자신이 원하는 품격 있는 드라마의 주인공이 된다. 이것이 군자의 삶만을 뜻하는가? 군자는 아무나 될 수 없다. 군자의 길은 험난한 길이다. 군자의 삶을 살면 좋겠지만, 군자의 삶까지는 아니더라도 자신이 추구하는 삶을 살아야 한다. 그것이 한 번뿐인 인생에 대한 예의이다. 자신의 인생에 예와 도를 다하는 삶이야말로 군자의 삶이 아닐까?

▶ 공자의 말씀 중에 이런 말이 있습니다. "안다는 것은 알고 있는 것을 실천하는 것이 진실로 아는 것이다." 자강불식(自强不息)도 이와 다르지 않습니다. 학행일치(배움과 실천이 하나로 일치함)과 곡학아세(배운 것을 굽혀가면서 세속에 아부하여 출세하려는 행동이나 태도)는 반대되는 말입니다.