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■ 엘론 머스크와 테슬라 자동차(모터스)

▶ 2017년 3월 15일 전기 자동차 브랜드인 테슬라 자동차(모터스)가 '스타필드 하남'에 1호 매장을 오픈했다. 개인적으로는 테슬라 자동차에 대해 잘 알지는 못한다. 그러나 퍼스트 무버인 것은 분명하다. 즉 자동차 산업의 새로운 패러다임을 제시하고 있다. 쉽게 말하면 휴대폰 시장에서 아이폰이 나온 것과 유사하다고 할 수 있다. 테슬라는 구매에서부터 제품 성능에 이르기까지 부족한 점이나 검증이 되지 않은 부분이 다소 있긴 하지만 퍼스터 무버인 것만은 분명한 사실이다.

▶ 이번 포스팅에서는 전기자동차 브랜드인 테슬라를 만든 아이언 맨의 실제 모델이었던 엘론 머스크에 대해 알아보겠습니다. 엘론 머스크가 어떤 사람인지를 알면 테슬라 자동차를 이해하는 데 큰 도움이 될 것입니다.

■ 엘론 머스크(Elon Musk, 1971. 06. 28~)

▶ 남아프리카 공화국 프리토리아 출신의 미국 기업인이다. 페이팔의 전신이 된 온라인 결제 서비스 회사 x.com, 로켓 제조회사 스페이스X(Space X), 전기자동차 회사 테슬라 모터스(Tesla Motors) 등을 설립했다. 영화 《아이언맨》의 제작 당시 토니 스타크 역을 맡은 로버트 다우니 주니어가 캐릭터를 구상할 때 모티브로 삼았던 인물이기도 하다. 현재 테슬라와 스페이스X의 CEO이며, 솔라시티(SolarCity)의 회장이다.

▶ 엘론 머스크의 본격적인 성공신화는 페이팔(PayPal Holidings, INC.)에서 시작된다. 1988년 12월에 창업하였고 28세였던 2000년에 백만장자가 되었다. 이후 2년 뒤인 2002년에는 이베이에 15억 달러에 매각하면서 억만장자가 되었다.

▶ 엘론 머스크를 설명하는 가장 쉬운 표현은 괴짜 억만장자이다. 그가 집중하는 것은 미래를 준비하는 것으오 우주를 향한 프로젝트 SpaceX, 태양광 발전회사 SolarCity 그리고 오늘 한국에서 런칭한 전기자동차 테슬라 모터스다.

■ 엘론 머스크의 꿈

▶ 우주를 향한 프로젝트 SpaceX

어쩌면 엘런 머스크의 마지막 꿈일 수 있다. 스페이스X(Space Exploration Technologies Corporation 또는 SpaceX)는 로켓과 우주선의 개발 및 발사를 통한 우주 수송(상업 궤도 수송 서비스)을 업무로 하는 미국의 기업이다. 2002년 페이팔을 처분하고 설립하였다. 스페이스X에서는 NASA와의 상업용 궤도 운송 서비스를 통해 ISS에 화물을 수송하기로 계약을 맺었으며, 이에 사용되는 우주선은 드래곤이다.

드래곤의 첫 비행은 2010년 6월 4일에 있었으며, 2012년 10월 부터 화물을 ISS에 운반하고 있다. 또한, 향후 화물 뿐만 아니라 승무원까지 수송 가능한 유인 우주선까지 개발할 계획이다. 또한 스페이스X는 화성에 가는 프로젝트를 추진하고 있다. 그 프로젝트에는 ITS(행성 간 이동 시스탬)을 사용하고 CEO인 엘론 머스크가 맥시코 과달라하라에서 그 프로젝트를 발표했다.

▶ 태양광 발전회사 솔라시티

태양력 에너지는 풍력이나 조력, 파력과 함께 대표적인 친환경에너지다. 태양은 무한에 가까운 에너지를 방출해 고갈될 염려가 없고 화석연료처럼 공해를 일으키지 않는다. 하지만 효율에 비해 설치 비용이 많이 든다는 단점이 있어 아직까지는 대중화되어 있지는 않다.

테슬라의 전기 자동차에는 석유를 사용하지 않는다. 그러나 전기 자체도 여전히 화석원료가 주 재료이다. 이 문제를 친환경 방식으로 전환하고자 하는 꿈에서 시작되었다.  2006년 자신의 사촌의 회사인 솔라시티에 투자하면서 최대 주주가 되었다. 현재는 미국 태양광 사업체 중 규모와 기술적인 면에서 1위다. 아마도 머지않아 태양광 전지를 탑재한 전기 자동차가 등장하게 될 것이다.

▶ 테슬라 모터스(자동차)

테슬라 모터스(테슬라 자동차, Tesla Motors)는 미국의 전기자동차 회사이다. 2003년 엘론 머스크가 설립했다. 회사 이름은 물리학자이자 전기공학자인 니콜라 테슬라의 이름을 따서 지었다. 2010년 6월 나스닥에 상장되었다.

니콜라 테슬라는 오스트리아 헝가리 제국 출신 미국의 발명가, 물리학자, 기계공학자이자 전기공학자이다. 그는 상업 전기에 중요한 기여를 했으며, 19세기 말과 20세기 초 전자기학의 혁명적인 발전을 가능케 한 인물로 잘 알려져 있다. 테슬라의 특허와 이론적 연구는 전기 배전의 다상시스템과 교류 모터를 포함한 현대적 교류 시스템의 기초를 형성하였다. 그의 이러한 연구는 2차 산업 혁명을 선도하는 역할을 하였다.

가장 대표적인 모델은 첫 양산 자동차인 로드스터이며, 리튬이온폴리머 전지를 이용하는 배터리로만 이동이 가능한 전기 자동차이다. 시중의 다른 배터리 이용 전기차보다 두 배의 에너지를 저장할 수 있고, 최대 125마일까지 속도를 낼 수 있는 점 등이 장점이다.

테슬라 모터스(자동차)는 기술적으로 앞선 제품을 지속적으로 발표하면서 회사의 온라인 및 오프라인 매장을 통해 고객에게 전기차를 판매하고, 다른 자동차 회사에게 전기차 동력장치를 판매한다. 

니콜라 테슬라

■ 엘론 머스크 명언