Carpe Diem

■ 신체의 건강 이상신호 현기증

▶ 현기증(Vertigo)이란?

현훈이라고 한다. 현훈은 어지럼 중에서도 주위 사물이나 자신이 빙빙 도는 것처럼 느끼는 것을 의미합니다. 현훈은 일반적으로 사용되는 말이라기보다는 어지럼 중에서도 회전하는 느낌이 있는 어지럼을 구분하는 의료 용어에 가깝다.

▶ 현기증 원인

어지럼은 하나의 증상일 뿐이며 어지럼을 일으키는 원인 질환에 따라 다양한 양상으로 나타납니다. 어지럼 중에서도 현기증에 가까운 증상인지 아닌지에 따라 원인 질환이 크게 달라질 수 있습니다만 이것이 항상 분명히 구분되는 것은 아닙니다.

현기증은 달팽이관과 반고리관을 지칭하는 속귀(내이)나 뇌의 문제가 있을 때 발생합니다. 속귀의 병에는 이석증, 전정신경염, 메니에르 병, 만성 중이염 합병증 등이 있습니다. 그리고 뇌의 병에는 뇌종양, 뇌졸중, 뇌신경장애 등이 있습니다. 그밖에 뇌 혈류의 일시적 감소, 편두통, 당뇨합병증 등에 의해 현훈이 발생하기도 합니다. 훈의 증상이 있다면 진찰과 검사를 통하여 어떤 원인에 의해 증상이 발생하는지를 밝혀야 합니다.

▶ 현기증 증상

어지럼 중에서도 현훈의 증상은 본인이나 주변 사물이 움직이는 느낌, 특히 회전하는 느낌이 있는 것을 말합니다. 이러한 특징은 현훈이 아닌 어지럼의 증상들인 머리가 텅 빈 느낌이나 눈 앞이 하얘지거나 캄캄해지면서 쓰러질 것 같은 느낌과는 구분됩니다.

현훈의 지속시간은 원인 질환에 따라 달라집니다. 일반적으로 현훈이 있을 때는 메스꺼움, 구토, 체한 느낌, 땀의 증가 등이 동반될 수 있습니다. 또한 원인 질환에 따라 청력의 저하나 귀울림 등이 동반될 수 있습니다. 만약 손발을 움직이는 것이 힘들고 힘이 빠진다든지, 말하는 것이 어눌해진다든지, 물체가 겹쳐서 보이거나 나누어서 보인다든지 등의 증상이 동반된다면 가급적 빠른 시간 내에 병원을 찾는 것이 좋습니다. 현훈 증상의 지속 시간이나 동반 증상 등은 현훈의 원인을 추정하는 데 많은 도움을 줍니다

▶ 현기증 원인과 증상 문답

- 현기증에도 여러 종류가 있고 원인도 각양각색일 것이라고 생각됩니다마는 현기증으로 선생님께 찾아오는 환자가 많은지요?

저의 전문은 신경내과, 즉 몸안의 신경계통 (뇌, 척수, 말초신경, 혹은 근육)을 망라해서 다루는 것인데, 외래환자가 하소연하는 증상 가운데서 현기증과 두통이 전체의 반을 차지하고 있다고 해도 좋을 정도로 많습니다.

- 어지러움을 몇 가지로 나눌 수 있을까요?

크게 나누어 정형적인 현기증과 비정형적인 현기증 두 가지로 나눌 수 있습니다. 정형적인 현기증이란 뱅글뱅글 도는 것 같은 어지러움이라고 흔히 말하는데, 자기 주위가 빙빙 도는 듯싶은 느낌이 드는 것이지요. 혹은 주위의 물건이 움직이는 것 같은 느낌, 배에 타고 있는 듯한 느낌, 엘리베이터를 타고 오르락 내리락하고 있는 듯한 느낌이 들기도 합니다.

- 언제나 같은 현기증을 느끼는 것인가요?

정형적인 경우는 거의 그렇지요. 한편 비정형적인 현기증은 대단히 불안정한 느낌이 든다든가

일어설 때 비틀거거린다는 등의 좀 막연한 현기증이지요.

- 종류에 따라 원인도 다른 것일까요?

정형적인 어지러움을 호소하는 환자는 전정신경계라는 몸의 평형을 다스리는 신경계통에 이상이 있는 것입니다. 비정형적 어지러움은 여러 질환이 원인인 것으로 생각됩니다. 이렇게 크게 둘로 나누면 병의 범위가 대체로 정해지기 때문에 편의상 정형적 현기증, 비정형적 현기증으로 분류한 것입니다.

- 정형적인 어지러움은 몸의 평형을 다스리는 신경계통에 이상이 생겨서 일어난다는 말씀인데, 건강한 상태일 때의 우리 몸의 균형은 어떻게 유지되고 있읍니까?

말단 부위에서부터 설명의 실마리를 풀겠읍니다. 손발이나 몸에는 위치감각을 다스리는 신경이 있어서 수족이 지금 어디에 있느냐를 알 수 있지요. 그러한 말단신경으로부터의 보고가 뇌간부라는 부위로 전해집니다. 우리는 눈으로 물체를 보고 자기의 위치가 어떻게 되어 있는가를 확인할 수 있지요. 그런 정보도 뇌간부로 전달됩니다.

그리고 또 다른 정보수집기관으로 귀가 있지요. 귓속에는 삼반규관이라는 기관이 있는데, 여기서 자기의 머리나 몸이 어떻게 기울고 있다는 상태를 확인하고 그 정보자료를 역시 뇌간부로 보냅니다. 이렇게 말단기관의 여러 움직임을 종합적으로 지휘하는 구실을 맡고 있는 것이 소뇌이지요. 그리고 그 위에서 명령을 내리고 있는 것이 대뇌입니다. 이렇게 여러 기관이 우리 몸의 평형을 다스리고 있는 것입니다.

- 그렇다면, 예를 들어 귀에 고장이 있으면 빙글빙글 도는 것 같은 어지러움이 일어나듯이 어디가 나쁘면 어떠어떠한 현기증을 느끼게 되는지 설명해 주십시오.

아까 말씀드린 신경계통에 장애가 있으면 빙글빙글 도는 것 같은 현기증이 일어나는 일이 많습니다.

- 귀가 나쁘기 때문에 어지러운 것은 무슨 이유에서입니까?

귀가 나쁘면 삼반규관에서 정확한 정보를 뇌간부나 소뇌에 전하지 못하게 되는 셈이지요. 여러 질환이 있읍니다마는 대표적인 것이 메니에르증후군이지요. 이것은 갑자기 발작적인현기증이 오면 동시에 이명, 난청, 구토가 일어나며 이런 증상이 되풀이되는 병입니다. 중이염이나 청신경의 종양으로도 현기증이 생깁니다. 또 스트렙토마이신이나 카나마이신 등으로 난청이 되는 수가 있는데 이때에도 현기증이 나타납니다.

- 치료가 어려운가요?

스트렙토마이신 등의 약제로 해서 일어나는 현기증의 치료는 매우 어렵지요. 메니에르증후군의 경우는 발작 자체는 단시간에 가라앉힐 수 있고 귀의 혈액순환이 잘되게 하면 치료효과가 나타납니다.

- 눈에 원인이 있는 어지러움에는 어떤 것이 있나요?

이것도 귀처럼 정보가 눈에서 뇌간부나 소뇌에 올바르게 전해지지 않기 때문에 일어납니다. 아주 비근한 예로 안경의 도수가 맞지 않아서 정보가 잘 전달되지 않고 그래서 어지러워지는 수도 있지요. 이것은 눈을 감으면 당장에 낫는데 안경의 도수를 제대로 맞추어야 합니다.

- 아주 자주 있는 일이 고소공포증으로 빚어지는 현기증이있지요. 익숙해져있질 않으니까 높은 곳에서 아래를 내려다보면 아찔해지기 마련입니다. 이것은 병이 아니라 대단히 감수성이 강한 사람에게 곧잘 일어나는 현상이지요. 뇌의 장애로 일어나는 현기증

- 그렇다면 역시 빙빙 도는 듯한 어지러움 가운데 중대하게 여겨야 할 것은 뇌에 어떤 이상이 있는 경우가 되겠군요.

그렇지요. 제일 무서운 것은 역시 뇌의 병이겠지요. 특히 뇌간부 (대뇌와 척수를 잇는 부분)에 병이 있게 되면 직접 목숨에 관계됩니다. 출혈이 있든지, 혈관이 막혀서 뇌경색을 일으키거나, 종양이 생기는 등 이 부위에 여러 가지 병이 생기는데 그러한 것이 모두 현기증의 원인이 됩니다.

- 그런 경우, 현기증 이외에 무슨 다른 증상이 나타납니까?

손발이 저리거나 마비되고 눈이 머는 등의 여러증상이 뒤따르는데, 아주 초기에는 어지러움 이외에는 아무 증상도 일어나지 않아서 그런 경우가 가장 식별이 어렵습니다.

- 어지러워서 이상하다고 생각해서 의료기관을 찾아오면 우선 무엇부터 검진합니까? 뇌파인가요?

뇌파검사도 하나의 방법이지요. 그러나 뇌파만으로는 이상이 있다는 것은 알 수 있으나 직접 그 원인이 무엇인지까지는 모릅니다. 그러나 요사이는 컴퓨터와 X선을 하나로 묶은 컴퓨터단층촬영장치 (CT스캐너)로 뇌 속을 직접 들여다보며 만지듯 환히 알고, 출혈이 있으면 출혈, 막혀 있으면 경색, 종기가 있으면 뇌종양이 있다고 분명히 진단을 내릴 수 있습니다.

- 단층촬영이라는 것은 알기 쉽게 이야기해서, 뇌 속을 위아래 일정한 간격으로 잘라서 토막을 내듯이 촬영해서 단층적으로 파악, 속의 상황을 볼 수 있는 것이지요?

그렇습니다. X선사진의 일종인데 컴퓨터와 연결된 까닭으로 숱한 X선정보가 그림의 형태로 손질돼서, 각 단층마다의 뇌의 모습이 전부 브라운관에 나타나게 되는 것이지요.

- 이 장치가 개발되기 전까지는 부분적인 정보밖에는 알 수 없었겠군요.

그렇지요. 보통의 X선사진으로는 두개골의 모양밖에는 알 수 없지요. 뇌의 속은 전연 알 길이 없었지요. X선사진으로 가슴을 꿰뚫어보던 것과는 사정이 달랐습니다.

- 획기적인 장치로군요. 그것을 쓰게 되면 실제로는 어떻게 뇌 속이 보입니까?

느닷없이 현기증을 일으켜서 쓰러진 어떤 환자의 예를 들어서 설명하겠습니다. 이 사람은 평소 아무런 증상도 없이 힘차게 일하고 있었는데 어느날, 느닷없이 우리 병원에 실려 왔어요. 당장 CT스캐너로 뇌 속을 보았더니 소뇌안에 출혈이 있는 것이 발견됐읍니다. 브라운관에 비친 뇌의 단면(사진1)을 보십시요. 둘레의 흰 테가 두개골, 꺼멓게 나타나 있는 부분이 뇌실, 위쪽이 대뇌, 아래가 소뇌, 가운데가 뇌간입니다.

그리고 소뇌의 복판쯤에 흰 것이 보이는데 이것이 출혈된 부위지요. 소뇌의 출혈이 있기 때문에 현기증이 일어난것이지요. 이 환자의 경우는 소뇌출혈의 다른 증상은 없었고 현기증만이 났던 것입니다. 전에는 소뇌출혈이라고 하면 대단히 위독한 병으로서 수술하지 않으면 살아날 수 없는 것으로 되어있었으나 그것은 출혈이 많은 경우이고 이 사진의 예와 같은 아주 적은 출혈도 진단을 할 수 있게 됐으므로, 낫는 소뇌출혈도 있다는 것을 알게 된 것이지요.

- 소뇌출혈로 판명된 그 환자는 어떠한 치료를 받았읍니까?

원래가 고혈압이었기 때문에 혈압을 조절해서 편히 쉬게 했더니 나았습니다. 지금은 원기있게 일하고 있지요. 또 다른 예를 든다면, 회의 도중 갑자기 어지러워져서 외래 환자로 찾아온 사람이 있었읍니다. 나이 든 분이었으므로 역시 CT스캐너로 보았더니 뇌간에 적은 출혈이 있었어요. 뇌간이라는 데는 인간의 목숨을 유지하는 데 있어서 가장 중요한 곳으로서 여기에 피가 나와 맺히면 살 수 없는 것으로 알고 있었습니다.

그러나 그것은 꽤 많은 출혈의 경우이고, 적은 출혈이면 꼭 그렇지도 않다는 것을 알게 됐지요. 이 환자도 비교적 단기간에 말짱하게 나아서 직장에 복귀했읍니다. 지금까지 이야기한 두 예로 미루어 알 수 있듯이 뇌속의 출혈이 있다고 해서 굳이 비관적으로만 생각할 필요는 없습니다.

- 귀나 뇌의 질환 이외에 현기증이 일어나는 병에는 어떤 것이 있습니까?

가장 많은 것이 고혈압입니다. 혈압이 높으면 뇌 속의 혈액순환이 나빠져서 그 때문에 어지러움을 느끼게 되지요. 거꾸로 혈압이 낮아도 역시 뇌의 순환장애가 일어나서 현기증이 일어나는 수가 있습니다. 이를테면 누워 있으면 아무렇지도 않은데 일어서면 현기증이 나는 기립성 저혈압이 있지요. 조심해야 할 것은 고혈압이라고 해서 강압제를 복용하고 있기 때문에 기립성 저혈압이 되는 사람이 있다는 사실입니다. 그 밖에도 기립성 저혈압을 일으키는 특수한 병이 있습니다.

그리고 혈당치가 내려가기 때문에 생기는 현기증이 있어요. 날씬하게 되기 위해 밥도 제대로 먹지 않고 학교를 다니거나 직장을 다니다가 현기증을 느끼는 경우가 바로 이것이지요. 또 젊은 여성에게 흔한 빈혈에 따른 현기증이 있는데 이것은 적혈구가 적기 때문에 뇌에 산소가 충분히 공급되지 못해서 일어나는 것입니다. 거꾸로 적혈구가 지나치게 많으면 피가 진해져서 뇌의 혈액순환이 나빠지고 그 때문에 현기증이 오는 수도 있지요.

또 별다른 병이 없어도 정신적인 원인으로 현기증이 생기는 수가 있지요. 갱년기장애의 한 증상으로서 어깨가 뻐근하고, 수족이 저리거나 차가와지며, 허리가 쑤신다는 증상과 더불어 현기증이 오는 수도 많아요. 또 심장에 병이 있으면 역시 순환장애로 현기증을 느끼기도 합니다.

- 현기증이라는 증상으로 여러 가지 병을 추정할 수 있군요. 그러면 현기증이 날 때는 병원의 어떤 과를 찾으면 좋을까요?

현기증을 빚는 병이 여러 과에 걸쳐 있기 때문에 이 과 저 과를 헤매는 일이 종종 일어납니다. 되도록 빨리 자기의 증상에 맞는 과에 가는 일이 긴요한데 일반환자에게는 그것이 어려운 모양입니다. 진찰을 받을 만한 과를 정하는데 참고가 될 만한 것으로는, 우선 어지러움 외에 소리가 잘 들리지 않는다든가, 귀울림이 있든가 하는 귀의 증상이 있을 경우에는 이비인후과에 가야 한다는 것은 말할 나위가 없겠지요. 신경내과에서 진찰받는 것이 좋은 경우는 다음과 같은 증상이 있을 때입니다.

현기증이 발작적으로 일어나는 것은 예사롭지만 그것이 질질 오래 계속될 때, 남이 보기에 눈알이 흔들흔들 흐늘거리거나 힐끗힐끗 잽싸게 움직이고 있을 때, 둘레의 물체가 몹시 흔들려 보일 때, 웬일인지 눈이 희미해졌다든가 손발이 힘이 없고 저릴 때, 말이 제대로 나오지 않거나, 혀가 꼬부라질 때, 이럴 때는 신경내과를 찾아야 합니다. 그 밖에 기립성 저혈압의 경우나, 맥박이 불규칙하고 안색이 해쓱할 때는 갖가지 순환장애가 예상되므로 일반내과나 순환기내과를 찾는 편이 좋을 것입니다.

그리고 정신적인 쇼크를 받고 그 이후로 어지럽다든지, 무엇인지 걱정거리가 있어 고민하는, 사소한 일에 화를 내고 속을 끓이는 사람은 정신과가 좋겠지요. 손발이 저리고, 머리가 무거우며, 어깨가 뻐근하고, 여기저기가 쑤시는 증상이 있는 사람으로서 갱년기가 가까운 여성이면 우선 부인과에서 진찰받고, 이상이 없다면 신경내과로 가야겠지요. 상용하고 있는 약을 의사에게 꼭 알릴 것

- 예비 문진 때, 의사에게 말해야 할 것 가운데 제일 중요한 것은 무엇일까요?

우선 어떤 종류의 어지러움인가 하는 것이지요. 빙글빙글 도는 것 같은 현기증인지, 비틀비틀하는 어지러움인지, 발작적인지, 아니면 쭉 지속되고 있는 것인지, 또 그 현기증이 어떠한 상황에서 일어나는지,머리의 위치, 몸의 자세가 어떨 때에 쉽게 어지러워지는지, 누워 있을 때 현기증이 일어나는지, 일어나 있을 때 일어나는지 그리고 메스꺼움을 느끼거나 토하는지, 귀울림이나 난청증세가 있는지 그리고 신경증상이 있는지 하는 것을 얘기 해야 합니다.

꼭 하나, 조심해야 할 것은 평소 무슨 약을 쭉 복용하고 있는지의 여부를 의사에게 밝혀야 한다는 것입니다. 그것을 의사에게 말하지 않기 때문에 현기증의 원인이 발견되지 못하는 경우가 있읍니다. 원인불명의 환자를 놓고 미주알 고주알 캐어 물었더니 고혈압이라서 늘 강압제를 복용하고 있다는 것이 밝혀진 적이 있지요.

그래서 기립성 저혈압이 됐기 때문에 그것이 현기증의 원인이 된 예는 자주 발견됩니다. 아스피린으로 어지러워지는 사람이 있는가 하면, 역시 해열. 진통제인 아미노피린 등 피린산 계통의 약이 체질관계로 부작용, 즉 현기증을 일으키기도 합니다. 그 밖에 지금까지 어떤 병을 앓았다는 병력도 진단하는 데에 큰 참고가 됩니다.

- 어떠한 현기증이 가장 문제되는 것이라고 생각하십니까?

제일 걱정되는 증세는 앞서 말씀드린 것처럼, 손발이 저리거나 마비되는 현상, 언어장애, 시력장애 등의 신경증상이 뒤따르는 것이지요. 이것은 큰 신경병이 될 위험성(가능성)이 있는 것입니다. 그리고 현기증이 몇 달째 질질 끌고 있는 경우도 조심해야 합니다.