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■ 명심보감 [明心寶鑑]과 결초보은(結草報恩)

▶ 명심보감 [明心寶鑑]

고려 충렬왕 때의 문신 추적(秋適)이 중국의 금언(金言), 명구(名句)를 모아 놓은 책으로 상, 하권에 모두 20편으로 구성되어 있다. 명심보감 [明心寶鑑]은 한자어 뜻 그대로 '마음을 밝히는 보배로운 거울'이란 뜻이 인생의 지침서라 할 수 있다. 쉽게 생각하면 동양의 '탈무드'라 할 수 있다. 

▶ 결초보은(結草報恩) 뜻

결초보은(結草報恩)

結 맺을 결, 草 풀 초, 報 갚을 보, 恩 은혜 은

▶ '풀을 묶어 은혜를 갚는다'는 뜻으로 죽어서도 잊지 않고 은혜를 갚는다는 뜻을 가진 고사성어입니다. 다음과 같은 뜻으로 사용된다. 유래에 대해서는 명심보감 계선편에 이어 서술한다.

■ 명심보감 [明心寶鑑]

▶ 계선편[繼善篇]

명심보감 [明心寶鑑]의 첫번째 편으로 끊임없이 작한 일을 하자라는 금언과 격언이 있다. 계선편[繼善篇]의 '계[繼]'는 '이어간다, 계속하라', '선[善]'은 '착하다, 선행' 등을 뜻한다. 즉 계선[繼善]은 '선행을 이어가라, 선행을 계속하라'란 의미를 지니고 있다.

인간 사회에서 선을 권하고 악을 금하는 '권선징악'은 예로부터 지금까지 변할 수 없는 가르침이자 진리이다. '착한 일을 하는 사람에게 복이 오고 악한 일을 하는 사람에게는 화가 미친다.'는 너무나 인간적인 신념을 바탕으로 선행을 권하는 글귀가 수록되어 있다.

■ 결초보은(結草報恩) 유래

▶ 중국 춘추 전국 시대 진나라의 위무자에게 젊은 첩이 있었는데 위무자가 병이 들자 본처의 아들 위과를 불러 '내가 죽거들랑 네 서모를 개가시키도록 하여라.' 했다. 그러자 위무자의 병세가 점점 악화되어 위독한 지경에 이르게 되자 다시 아들에게 분부하기를 '내가 죽거들랑 네 서모는 반드시 순사토록 해라.'라고 명했다.

그리고 위무자가 죽자 아들은 '사람의 병이 위중하면 정신이 혼란해지기 마련이니, 아버지께서 맑은 정신일 때 하신 말씀대로 따르리라.'하고는 아버지의 처음 유언을 따라 서모를 개가시켜 드렸다.

그 후 위과는 진나라와 전쟁에서 장수로 참여했는데, 전투 중에 적군 장수인 두화에게 사로잡힐 위기에 처했다. 그때 한 노인이 두회의 발 앞의 풀을 엮어(결초[結草]) 그가 넘어지게 하여 오히려 위과가 두회를 사로잡을 수 있게 했다.

그날 밤 위과의 꿈에 그 노인이 나타나 이렇게 말했다. "나는 당신 서모의 애비되는 사람으로서 그대가 아버지의 유언을 옳은 방향으로 따라 주었기 때문에 내 딸이 목숨을 유지하고 개가하여 잘 살고 있소. 나는 당신의 그 은혜에 보답(報恩)하고자 한 것이오."라고 했다.

이 고사에서 바로 '결초보은(結草報恩)'이란 고사성어가 유래되었다. 

■ 명심보감 계선편과 결초보은 결론

▶ 우리 속담에 '콩을 심으면 콩이 나고, 팥을 심으면 팥이 난다.'는 말이 있다. 이와 마찬가지로 '선은 선을 낳고, 악은 악을 낳는다.'는 점을 명심보감 계선편과 결초보은에서 알 수 있다.