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■ 호가호위(狐假虎威)에 앞서

▶ 최근 국정농단 사건처럼 남의 권세를 등에 업고 위세를 부리는 사람을 의미하는 호가호위(狐假虎威)의 뜻과 유래에 대해 알아 보겠습니다.

▶ 허세와 허풍으로 자신을 포장하는 사람이 있다. 대개 자신감이 없고 능력도 없어서 사기성이 농후하다. 남 앞에 나서기를 좋아하고, 자신을 드러내고 싶은 욕망으로 가득 차 있다. 남의 힘을 빌려서라도 자신이 추구하는 것을 이루고 싶어한다. 그리고는 마치 자신의 실력과 노력으로 이룬 양 거드름을 피우고, 방자함이 하늘 높을 줄 모른다.

빈수레가 요란하다는 말은 이런 사람을 두고 하는 말이다. 자신을 포장하는 사람은 오래가지 못한다. 진리는 언제나 원점으로 돌아오는 법이다. 모든 것이 허위와 허세라는 것을 스스로 드러내고 만다. 날마다 신문 지면을 장식하는 단골 주제는 부정과 비리이야기입니다.

고위 공직자 아들과 딸을 취업, 진학시키기 위해 직위를 이용하는 것은 다반사입니다. 심지어 권력자의 이름을 팔아 청탁하거나 돈을 착복하는 등의 경우는 비일비재합니다. 힘 있는 자에게 빌 붙어 자신을 드러내는 썩어 빠진 생각으로 가득 차 있는 사람의 말로는 늘 처절했다는 것은 역사가 증명해줍니다.

■ 호가호위(狐假虎威) 뜻

▶ 전한(前漢) 시대의 유향(劉向)이 편찬한 《전국책(戰國策)》 〈초책(楚策)〉에 나오는 이야기이다. '가호위(假虎威)' '가호위호(假虎威狐)'라고도 한다. 오늘날 이 말은 주로 아랫사람이 윗사람의 권위를 빌려 허세를 부리는 경우에 사용된다.

■ 호가호위(狐假虎威) 유래

▶ 춘추 전국 시대 초기 초나라 선왕 때의 일이다. 어느 날 선왕은 위나라 사신으로 왔다가 신하가된 강에에 물었다. "위나라를 비롯한 북방 나라들이 우리나라의 재상 소해휼을 두려워하고 있다는데, 그것이 사실인가?" 강을이 말했다. "아닙니다. 북방 나라들이 어째 재상에 불가한 소해휼을 두려워하겠습니까?" 혹시 호가호위(狐假虎威)라는 말을 알고 계십니까?"

"호랑이한테 잡아 먹히게 된 여우가 이렇게 말했습니다. 나를 모든 짐승의 우두머리로 정하신 전체의 명이 잇었다. 네가 지금 나를 잡아먹는다면 천체의 명을 어겨 천벌을 받을 것이다. 만약 네말을 못 믿겠으면 당장 내 뒤를 따라와 보아라. 나를 보고 달아나지 않는 짐승은 단 한마리도 없을 것이다."

그래서 호랑이가 여우를 따라갔는데, 과연 여우의 말대로 만나는 짐승마다 혼비백산하여 달아났습니다. 사실 짐승들이 달아난 이유는 여우 뒤에 있는 호랑이 때문입니다. 호랑이만 그 사실을 전혀 깨닫지 못했다고 합니다. 소해휼의 경우도 마찬가지입니다. 지금 북방 나라들은 소해율을 두려워하는 것이 아닙니다. 그의 배후에 있는 초나라의 군세를 두려워하는 것입니다.

여우는 호랑이의 위세를 빌려 자신이 강한 동물인 척 허세를 부리는 것이다. 힘 있는 자에게 빌붙어 자신의 뜻을 이루려는 사람은 호가호위(狐假虎威)의 전형이라고 하겠다.